Rosja faworytem, Polska czarnym koniem - prezentacja grupy A na Euro 2012

POLSKA (65. miejsce w rankingu FIFA):

Biało-czerwoni dopiero po raz drugi wezmąe udział w europejskim czempionacie. Przed czterema laty drużyna Leo Beenhakkera nie wyszła z grupy, ulegając Niemcom i Chorwatom oraz remisując z Austriakami. Z tamtej kadry Franciszek Smuda na Euro 2012 powołał tylko Dariusza Dudkę, Marcina Wasilewskiego, Łukasza Piszczka, Rafała Murawskiego oraz Jakuba Wawrzyniaka. W "23" znalazłby się również Łukasz Fabiański, ale golkipera Arsenalu jako jedynego polskiego kadrowicza z udziału w ME wykluczyła kontuzja.

Biało-czerwoni wystąpią w turnieju w roli gospodarza. Polska po raz ostatni w meczu o stawkę grała w październiku 2009 roku, gdy uległa 0:1 Słowacji. Od tego czasu kadra Smudy 15-krotnie zwyciężała, 11-krotnie remisowała i 8-krotnie przegrywała w meczach towarzyskich. Na Euro "Franz" zabrał drużynę niezbyt zaawansowaną wiekowo - spośród 16 drużyn młodsi są tylko Niemcy. Kibice największe nadzieje pokładają z pewnością w tercecie z Borussii Dortmund z trzecim strzelcem Bundesligi Robertem Lewandowskim na czele oraz w Wojciechu Szczęsnym, który regularnie broni bramki Arsenalu Londyn.

Największe kontrowersje wzbudziło powołanie Sebastiana Boenischa oraz Eugena Polanskiego, którzy mają na koncie występy w młodzieżowej reprezentacji Niemiec. Dopiero w 2011 roku do drużyny dołączył urodzony i wychowany we Francji Damien Perquis. Do największych nieobecnych z powodu decyzji kadrowych selekcjonera należą Artur Boruc, Michał Żewłakow, Kamil Glik, Arkadiusz Głowacki, Sławomir Peszko, Sebastian Mila, Ireneusz Jeleń i Arkadiusz Piech.

ROSJA (11.):

Rosjanie przed czterema laty zrobili furorę na stadionach Austrii i Szwajcarii, eliminując w wielkim stylu faworyzowanych Holendrów. Drużyna dowodzona przez Guusa Hiddinka ograła Oranje w ćwierćfinale 3:1, by w rywalizacji o finał gładko ulec Hiszpanii. Teraz awans do najlepszej "4" z pewnością byłby sporym sukcesem podopiecznych Dicka Advocaata. W eliminacjach Sborna nie zachwycała - wygrała swoją grupę, ale w 10 spotkaniach zdobyła zaledwie 17 goli i efektownie potrafiła pokonać tylko Andorę. Próbkę umiejętności Rosjanie dali w próbie generalnej przed Euro 2012, gdy pokonali aż 3:0 Włochów, prezentując kombinacyjną i ofensywną grę.

Zaledwie dwóch reprezentantów występowało wiosną poza Premier Ligą - Marat Izmaiłow w Sportingu Lizbona i Paweł Pogrebniak w Fulham. Jednak to nie oni, a Andriej Arszawin, do niedawna pomocnik Arsenalu, oraz wschodząca gwiazda Ałan Dżagojew mają poprowadzić zespół do triumfów. Atutem Rosjan jest solidna i bardzo doświadczona defensywa dowodzona przez Aleksieja Bieriezuckiego i Siergieja Ignaszewicza (zabraknie kontuzjowanego Wasilija Bieriezuckiego). Atutem 11. zespołu rankingu FIFA może okazać się zgranie - najważniejsi zawodnicy występują na co dzień w Zenicie St. Petersburg i CSKA Moskwa. W kadrze zabrakło miejsca m.in. dla Dinijara Bilaletdinowa i Artioma Dziuby.

GRECJA (14.):

Hellada jako jedyny zespół obok Niemiec, Włoch, Anglii i Hiszpanii zakończyła eliminacje bez porażki. Zespół Fernando Santosa imponował przede wszystkim skuteczną grą w defensywie i dał sobie wbić tylko 4 gole. Właśnie w formacji obronnej Grecy mają najsilniejsze punkty: Vasilisa Torosidisa, Kyriakosa Papadopoulosa i Sokratisa Papastathopoulosa. Szkoleniowiec nie zamierza jednak wyłącznie bronić dostępu do własnej bramki i konsekwentnie stosuje ofensywne ustawienie 4-3-3. Kłopot w tym, że napastnicy nie grzeszą skutecznością, a wielu z nich - tak jak pominięty w powołaniach Angelos Charisteas - najlepsze lata ma już za sobą.

Grecy największy sukces odnieśli w 2004 roku, gdy sensacyjnie triumfowali na Euro rozgrywanym w Portugalii. Z tamtego składu do Polski przyjedzie trzech zawodników: Kostas Chalkias, Kostas Katsouranis i Giorgos Karagounis. Dwaj doświadczeni pomocnicy wciąż odgrywają kluczową rolę w drużynie narodowej, mają pewne miejsce w wyjściowej jedenastce i to właśnie od nich, na co dzień graczy Panathinaikosu, będzie zależeć najwięcej. 14. drużyna w rankingu FIFA nie ma wielkich ambicji, wielu graczy podkreśla, że już sam awans do turnieju finałowego jest sporym osiągnięciem. Grecy liczą, że fakt, iż tak jak przed ośmiu laty nie ciąży na nich żadna presja, może okazać się ich sprzymierzeńcem.

CZECHY (26.):

Siła rażenia naszych południowych sąsiadów jest znacznie mniejsza niż jeszcze kilka lat temu, gdy w czeskiej kadrze występowali m.in. Pavel Nedved, Zdenek Grygera, Vladimir Smicer, Marek Jankulovski, Tomas Ujfalusi czy Jan Koller. To ci zawodnicy wiedli prym, kiedy drużyna Karela Brucknera była postrachem wszystkich europejskich zespołów i w 2004 roku dotarła do półfinału Euro. Z tamtego składu Michal Bilek powołał tylko 5 piłkarzy, na barkach których wciąż spoczywa odpowiedzialność za wyniki: Petra Cecha, Jaroslava Plasila, Tomasa Rosicky'ego, Tomasa Hubschmana oraz Milana Barosa. Zasiąg ramion golkipera Chelsea, kreatywność pomocnika Arsenalu i instynkt strzelecki snajpera Galatasaray to największe atuty Czechów. Pozostałym zawodnikom - poza Michalem Kadlecem i Tomasem Sivokiem - brakuje ogrania na arenie międzynarodowej. Kogo zabraknie? Nominacji nie otrzymali występujący w lidze niemieckiej Zdenek Pospech, Jan Polak i Martin Fenin.

W eliminacjach grupowali rywale Polaków spisywali się nie najlepiej i pozostawili w pokonanym polu tylko Litwinów, Szkotów i Czarnogórców, którzy nie należą do europejskich potęg. Również mecze kontrolne nie wypadły korzystnie, a błędy przydarzyły się nawet Petrowi Cechowi. - Na Euro pokażemy prawdziwą siłę - zapowiada selekcjoner Bilek, ale trudno przypuszczać, by 8 czerwca Czesi sprawili kłopoty Rosji. Wiele wskazuje na to, że Rosicky i spółka, podobnie jak cztery lata temu, gdy wygrali tylko jedno spotkanie, pożegnają się z ME już w fazie grupowej.

Prognoza:

Faworytem są niewątpliwie Rosjanie, za którymi przemawia doświadczenie, zgranie oraz umiejętności indywidualne. Rosnąca forma biało-czerwonych pozwala wierzyć w wyjście z grupy. Ludovic Obraniak stwierdził, że Polskę stać na zwycięstwo w każdym z trzech meczów w fazie grupowej i trudno się z tym nie zgodzić. Nie brakuje ekspertów, którzy współgospodarzy widzą nawet w gronie głównych faworytów ME. Grecy i Czesi w ostatnich miesiącach prezentowali się dość przeciętnie i ich zwycięstwa będą zwycięstwa będą zaskoczeniem, ale przy świetnie zorganizowanych formacjach obronnych pokonanie tych zespołów nie będzie łatwe. Pewnym jest, że ktokolwiek wywalczy awans, w ćwierćfinale czeka go arcytrudne zadanie - rywalizacja z drużynami z grupy B (Holandia, Niemcy, Portugalia, Dania).
Program meczów w grupie A:

8 czerwca

Polska - Grecja, godz. 18.00 (Warszawa)
Rosja - Czechy, godz. 20.45 (Wrocław)

12 czerwca

Grecja - Czechy, godz. 18.00 (Wrocław)
Polska - Rosja, godz. 20.45 (Warszawa)

16 czerwca

Czechy - Polska, godz. 20.45 (Wrocław)
Rosja - Grecja, godz. 20.45 (Warszawa)