1 
Neuer naprawdę dokonał przełomu, można powiedzieć - odkleił bramkarza od pola karnego. To wziąwszy pod uwagę jego sposób gry wymyślono pojęcie "sweeper-keeper", czyli bramkarza-libero. Niemiec dowiódł, że bramkarze też potrafią grać w piłkę.
Żartował, że mógłby spokojnie grać w trzeciej lidze jako środkowy obrońca. Nawet trener Pep Guardiola, znany z ofensywnego stylu gry, nazywał go "najlepszym rozgrywającym w drużynie", podkreślając kluczową rolę w wyprowadzaniu akcji Bayernu.
Z podwórka do Schalke 04
Manuel Peter Neuer przyszedł na świat 27 marca 1986 roku. Pierwszą piłkę dostał, gdy miał dwa lata, a już jako pięciolatek biegał po boiskach w rodzinnym Gelsenkirchen. Jego pierwszym idolem był Jens Lehmann - legenda miejscowego Schalke 04. Zapewne właśnie dlatego "Manu", jak go nazywają fani, grając z kolegami wolał popisywać się interwencjami między słupkami niż brylować w ataku.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie Znakomita atmosfera w kadrze. Tak się bawią Hiszpanie
Pierwsze kroki w "poważnym" futbolu stawiał oczywiście w Schalke 04 Gelsenkirchen, gdzie szybko wspinał się po szczeblach kariery młodzieżowej. Był znany z tego, że na treningi przychodził wcześniej niż inni i zostawał po zajęciach, aby dodatkowo ćwiczyć technikę.
W sezonie 2006/07 jako 20-latek bez kompleksów zastąpił kontuzjowanego Franka Rosta i od razu przykuł uwagę całych Niemiec. W pamiętnym meczu z Bayernem Monachium wybronił remis 2:2, a gazety nazwały go następcą Lehmanna. Nie myliły się - szybko stał się pierwszym wyborem w bramce Die Koenigsblauen i zdobył z klubem Puchar Niemiec w 2011 roku po zwycięstwie w finale z MSV Duisburg aż 5:0.
W ciągu swojego pobytu na Veltins-Arenie wielokrotnie ratował drużynę przed porażkami.
Przenosiny do Bayernu
Przejście Neuera do Bayern Monachium w 2011 roku wzbudziło sporo emocji ze względu na animozje pomiędzy kibicami klubów. Początki były trudne, gdyż fani Die Roten nie przywitali go zbyt ciepło, jednak szybko zyskał ich serca, notując rekordową serię bez wpuszczonego gola (ponad 1000 minut!) i bijąc rekord legendarnego Olivera Kahna.
W 2012 roku przeżył bolesny, domowy finał Ligi Mistrzów z Chelsea, w którym obroniony karny Juana Maty i samodzielnie strzelona "jedenastka" nie wystarczyły do triumfu nad The Blues.
W sezonie 2012/13 był kluczową postacią ekipy z Bawarii, która wywalczyła historyczną potrójną koronę, pokonując w finale Ligi Mistrzów na Wembley Borussię Dortmund. W 2020 roku jako kapitan Bayernu ponownie sięgnął po Puchar Europy, a jego zespół w decydującym meczu w Lizbonie okazał się lepszy od Paris Saint-Germain.
Wygrany mundial i Złota Rękawica
Manuel Neuer to prawdziwa ikona reprezentacji Niemiec. Jego występy podczas MŚ 2010 w RPA, gdzie Die Mannschaft zajął trzecie miejsce, były zapowiedzią wielkiej kariery.
Prawdziwy popis umiejętności "Manu" dał jednak w 2014 roku na mundialu w Brazylii. W meczu 1/8 finału z Algierią jego interwencje poza polem karnym zaskakiwały wszystkich ekspertów. W półfinale z Brazylią był kluczowym zawodnikiem, choć niemiecka ofensywa przyćmiła jego popisy, strzelając aż siedem goli. W finale przeciwko Argentynie zagrał bezbłędnie a Niemcy wywalczyły mistrzostwo świata. Neuer zdobył wtedy również Złotą Rękawicę dla najlepszego golkipera turnieju.
Na Euro 2016 zagrał znakomity turniej, zwłaszcza w ćwierćfinale przeciwko Włochom, gdzie obronił decydujące rzuty karne. Choć Niemcy przegrali w półfinale z Francją, on po raz kolejny potwierdził klasę.
Kontuzje i powroty
Kariera Manuela Neuera pełna jest rekordów, ale także ciężkich chwil. Doświadczył wielu kontuzji - złamania nogi podczas jazdy na nartach, poważnych urazów stóp oraz zmagał się z nowotworem skóry. Każda z tych sytuacji mogła zakończyć jego karierę, jednak on za każdym razem wracał silniejszy. Po kontuzji odniesionej w 2022 roku pauzował aż 350 dni. Jego powrót na boisko był spektakularny - Bayern Monachium wbił aż osiem goli SV Darmstadt 98, a "Manu" zachował czyste konto, pokazując że jest gotowy na kolejne wyzwania.
Relacje z trenerami i drużyną
Neuer miał szczęście współpracować z wielkimi trenerami, takimi jak Jupp Heynckes, Pep Guardiola, Carlo Ancelotti czy Hansi Flick. Guardiola często podkreślał, że Niemiec jest nie tylko bramkarzem, ale dodatkowym rozgrywającym drużyny. Flick uważał go za lidera zespołu, który umie zmotywować całą szatnię. Manuel zawsze cieszył się ogromnym szacunkiem kolegów z drużyny. Dla młodszych zawodników, takich jak Joshua Kimmich czy Serge Gnabry, zawsze był wzorem profesjonalizmu i wsparciem w trudnych momentach.
Człowiek o wielkim sercu
Neuer słynie nie tylko ze świetnych interwencji na boisku, ale również z działalności charytatywnej. Założył własną fundację, która pomaga dzieciom z biednych rodzin oraz finansuje projekty edukacyjne. Bramkarz aktywnie wspiera lokalne organizacje charytatywne w rodzinnym Gelsenkirchen, szczególnie te skupiające się na walce z ubóstwem dzieci. Znana jest historia, kiedy wygrał aż pół miliona euro na cele charytatywne w niemieckiej wersji programu "Milionerzy". Często osobiście odwiedza miejsca, które wspiera, co pokazuje, jak bardzo zależy mu na losie potrzebujących.
Reklamierarm - gest rozpoznawczy
"Manu" jest znany również z gestu nazywanego "Reklamierarm". Chodzi o charakterystyczne, niemal odruchowe unoszenie ręki, gdy chce zwrócić uwagę sędziego na przewinienie przeciwnika. Ten gest stał się na tyle rozpoznawalny, że niemieckie media nadały mu osobną nazwę, a kibice traktują to jako symbol zaangażowania bramkarza w każdy detal gry. Nawet jeśli nie zawsze ma rację, robi to z takim przekonaniem, że ciężko mieć mu to za złe.
Po godzinach
Życie prywatne Neuera przebiega raczej spokojnie, z dala od wielkich skandali. W 2017 roku ożenił się z Niną Weiss, ale ich relacja zakończyła się po kilku latach. Od 2020 roku jest w związku z Aniką Bissel, byłą piłkarką ręczną. Para doczekała się syna, co znacząco wpłynęło na podejście "Manu" do życia poza boiskiem.
Pomimo wielu spekulacji na temat przyszłości - niektórzy widzą go w roli trenera lub działacza sportowego - Manuel Neuer nadal pozostaje aktywnym zawodnikiem, pragnącym zdobywać kolejne tytuły z Bayernem Monachium i udowadniać, że bramkarz to jedna z najważniejszych pozycji na boisku.
Ziemowit Ochapski, legendysportu.pl
