Kadra Mike'a Taylora przetrwała ogromne kłopoty na bronionej tablicy (aż 17 zbiórek w ataku rywali) i w drugim dniu EuroBasketu wygrała z osłabioną reprezentacją Rosji. Polacy prowadzili 42:40 po pierwszej połowie i po przerwie kontrolowali kilkupunktową przewagę. Na koniec meczu zrobił się jednak thriller.
Na 7 sekund przed końcem akcja za pięć punktów Rosjan zmniejszyła przewagę Polaków do tylko dwóch punktów.
- Osobiście zapłacę za sanatorium dla osób, które potrzebują odpocząć po tym meczu - żartował Gortat.
Bo to właśnie Gortat, przy celnej trójce Dmitriego Chwostowa, sfaulował Witalija Fridzona przy zastawianiu o zbiórkę. A jako, że Polacy przekroczyli już w czwartej kwarcie limit fauli, rosyjski obwodowy oddawał dwa rzuty wolne. Fridzon trafił oba i nagle z bezpiecznych siedmiu punktów przewagi (81:74), zrobiły się tylko dwa (81:79).
Faulowany Waczyński wykorzystał tylko jeden rzut wolny na 5 sek. przed końcem (na 82:79).
Rosjanie na nasze szczęście nie mieli jednak przerwy na żądanie i trener Taylor słusznie kazał naszym graczom faulować Rosjan, tak aby uniemożliwić im doprowadzenie do remisu. Przemysław Zamojski sfaulował więc Chwostowa na połowie boiska, a ten nie trafił pierwszego rzutu wolnego. Specjalnie nie trafił drugiego, Rosjanie raz jeszcze zebrali w ataku, ale desperacka trójka Siemiena Antonowa była zbyt krótka.
Mogliśmy odetchnąć z ulgą. Już w piątek z Bośnią Polacy omal nie stracili w drugiej połowie 17 punktów przewagi. Raz jeszcze mieliśmy dobre i złe momenty, ale Rosja była dużo bardziej wymagającym rywalem, nawet bez swoich najlepszych graczy, nieobecnych na turnieju Aleksieja Szweda i Timofieja Mozgowa.
Przeciwko Rosji Adam Waczyński 15 ze swoich 23 punktów rzucił do przerwy. Waczyński był "on fire", trafiając cztery swoje pierwsze trójki, trzy z nich po akcjach bez kozła. W trzeciej kwarcie błysnęli w końcu otrzymujący więcej szans na grę tyłem do kosza Gortat (18 punktów) i efektowny - wcześniej niewidoczny w pierwszej połowie - Mateusz Ponitka (10 punktów, 4 asysty), który gra z urazem lewego nadgarstka.
Kilka akcji Ponitki postawiło na nogi całą halę w Montpellier. Najpierw w sytuacji jeden na jeden kozłem minął obronę i skończył wsadem. Za chwilę w kontrataku podał za plecami do Aarona Cela, a ten został sfaulowany i trafił dwa rzuty wolne. Wisienką na torcie była jego akcja jeden na jeden, kiedy mijając zakozłował piłkę za plecami i wjechał prosto przed kosz Rosjan, raz jeszcze kończąc z góry.
Za mało? W kolejnej minucie rozegrał pick-and-roll z Gortatem i nonszalancko, kozłem podał mu piłkę i Gortat był sam przed koszem. Kolejny wsad. Polacy prowadzili w tym momencie trzeciej kwarty 56:48, kończąc serię 8-0 - serię Ponitki.
Dobre zmiany po przerwie dali też Łukasz Koszarek i Przemek Karnowski, którzy na starcie czwartej kwarty na chwilę przejęli mecz akcjami pick-and-roll. Grając w parze atakowali najlepszego w drużynie Rosjan centra Andrija Zubkowa - 21 punktów - który moment wcześniej złapał czwarty faul.
W czwartej kwarcie zmęczeni Rosjanie ratowali się faulami, a polscy koszykarze pewnie trafiali rzuty wolne (12/16 w samej czwartej kwarcie). Polacy skutecznie ograniczali szukającym trójek Rosjanom pozycje do rzutów z dystansu. Dzień wcześniej Rosjanie trafili 11 z 27 trójek, przeciwko nam 9 z 25. Wiele z nich było oddawanych przez ręce aktywnej obrony na obwodzie.
- Jestem dumny z naszego zespołu. Determinację po prostu było widać - mówił po meczu trener Taylor.
20 asyst Polaków i tylko 8 strat - to zdaniem Taylora były dwie najważniejsze statystyki z tego meczu.
Polska - Rosja 82:79 (19:22, 23:18, 18:16, 23:22)
Polska: Adam Waczyński 23 (4x3), Marcin Gortat 18 (6 zb.), Mateusz Ponitka 10 (4 as., 3 zb.), AJ Slaughter 7 (5 as.), Damian Kulig 1 - Przemysław Karnowski 8, Łukasz Koszarek 5, Aaron Cel 4 (5 zb.), Przemysław Zamojski 3, Karol Gruszecki 3, Aleksander Czyż 0
Rosja: Andriej Woroncewicz 12 (6 zb.), Dmitri Chwostow 11 (5 as.), Siergiej Monia 8 (5 zb., 4 as.), Jegor Wialcew 7, Rusłan Patejew 2 - Andriej Zubkow 21 (7 zb), Witalij Fridzon 8, Nikita Kurbanow 7, Siemen Antonow 2, Anton Ponkraszow 1
bo tu nie ma czego oceniać, zwyczajnie jej nie ma :)