Okres gry na kortach ziemnych jest wprawdzie nazywany europejską częścią sezonu, ale zainaugurowany został w Afryce - w marokańskim Marrakeszu. Od poniedziałku 4 kwietnia aż do 5 czerwca, kiedy odbędzie się finał wielkoszlemowego Rolanda Garrosa, w głównym cyklu tenisiści będą rywalizować tylko na ceglanej mączce.
Zwycięzcą pierwszego oficjalnego spotkania na nawierzchni ziemnej w sezonie 2016 został Maximo Gonzalez. W meczu otwarcia turnieju Grand Prix Hassan II Argentyńczyk wygrał 6:1, 6:4 z Danielem Munozem. Kolejnym rywalem Gonzaleza, który do głównej drabinki musiał przebijać się przez kwalifikacje, będzie Paul-Henri Mathieu bądź Albert Ramos, oznaczony numerem szóstym.
Najstarszy uczestnik turnieju, liczący 35 lat i cztery miesiące Albert Montanes przypomniał, że w przeszłości znakomicie radził sobie na marokańskiej mączce. Hiszpan, finalista Grand Prix Hassan II z 2007 roku, kiedy ta impreza odbywała się w Casablance, pokonał w dwóch setach Franko Skugora, w ciągu półtorej godziny gry serwując trzy asy i wykorzystując trzy z 12 piłek na przełamanie. O ćwierćfinał Montanes powalczy rozstawionym z numerem piątym Tejmurazem Gabaszwilim lub z zeszłorocznym finalistą, Danielem Gimeno.
Pierwsza rakieta Maroka Lamine Ouahab nie powtórzy zeszłorocznego rezultatu - II rundy w Grand Prix Hassan II. W poniedziałek 31-latek dzielnie walczył z Facundo Bagnisem, ale uległ Argentyńczykowi 6:7(2), 2:6. Bagnis będzie premierowym rywalem rozstawionego z "dwójką" João Sousy.
W pierwszym dniu zawodów w Marrakeszu porażkę poniósł także inny reprezentant gospodarzy, Reda el Amrani. Marokańczyk obiecująco rozpoczął mecz z Nikolą Mekticiem, w inauguracyjnej partii objął nawet prowadzenie 5;2, lecz ostatecznie przegrał 5:7, 3:6. Mektić, dla którego to pierwsza wygrana w głównym cyklu od kwietnia ubiegłego roku, w II rundzie stanie naprzeciw lepszego z pary Inigo Cervantes - Jiri Vesely, którzy w poniedziałek odnieśli zwycięstwo w grze podwójnej.
Grand Prix Hassan II, Marrakesz (Maroko)
ATP World Tour 250, kort ziemny, pula nagród 463,5 tys. euro
poniedziałek, 4 kwietnia
I runda gry pojedynczej:
Albert Montanes (Hiszpania) - Franko Skugor (Chorwacja, Q) 6:4, 6:4
Facundo Bagnis (Argentyna) - Lamine Ouahab (Maroko, WC) 7:6(2), 6:2
Maximo Gonzalez (Argentyna, Q) - Daniel Munoz (Hiszpania) 6:1, 6:4
Nikola Mektić (Chorwacja, Q) - Reda el Amrani (Maroko, WC) 7:5, 6:3
wolne losy: Guillermo Garcia-Lopez (Hiszpania, 1); Joao Sousa (Portugalia, 2); Borna Corić (Chorwacja, 3); Federico Delbonis (Argentyna, 4)
