ME 2015: W grupie B faworyzowani Włosi i Francuzi oraz dwójka statystów

Francja (7. miejsce w rankingu CEV)

Francuzi w ostatnich latach pod wodzą Laurenta Tillie zrobili bardzo duże postępy, a ich marsz w kierunku światowej czołówki rozpoczął się w 2013 roku, kiedy to w LŚ pokonali oni między innymi Polskę i Brazylię, zaś później podczas mistrzostw Europy dotarli do ćwierćfinału, w którym musieli uznać wyższość późniejszych triumfatorów, Rosjan.

W następnym sezonie Trójkolorowi zrobili kolejny krok na wyższy poziom, gdyż najpierw uzyskali promocję do finału II dywizji Ligi Światowej, by we wrześniu 2014 roku awansować do półfinału MŚ, w których ostatecznie zajęli 4. miejsce.

Swoje ogromne aspiracje reprezentanci Francji potwierdzili w 2015 roku, kiedy to okazali się zdecydowanie najlepsi w rozgrywkach World League, w których wygrali 17 spotkań, natomiast ponieśli tylko 1 porażkę.

Szkoleniowiec Tillie oparł podstawowy skład swojej drużyny na zawodnikach młodych, a zarazem bardzo utalentowanych w osobach Benjamina Toniuttiego, Antonina Rouziera, Earvina N'Gapetha, Kevina Tillie, Kevina Le Roux, Nicolasa Le Goffa i Jenii Grebennikova. Francuzi tradycyjnie grają bardzo szybko, efektownie i skutecznie w defensywie, dzięki czemu wyprowadzają dużą ilość kontrataków.

W ramach przygotowań do ME 2015 francuscy siatkarze wzięli udział w Memoriale Huberta Jerzego Wagnera (przegrane z Polską i Japonią, triumf z Iranem) oraz rozegrali dwumecz z Brazylią (2:3, 3:2).

Skład reprezentacji Francji na ME 2015:

Rozgrywający: Pierre Pujol, Benjamin Toniutti.

Atakujący: Antonin Rouzier, Mory Sidibé.

Środkowi: Jonas Aguenier, Franck Lafitte, Nicolas Le Goff, Kévin Le Roux.

Przyjmujący: Julien Lyneel, Nicolas Maréchal, Earvin N'Gapeth, Kévin Tillie.

Libero: Jennia Grebennikov, Nicolas Rossard.

Włochy (2. miejsce w rankingu CEV)

Włosi przystąpią do mistrzostw Europy, które zorganizują do spółki z Bułgarami, podbudowani wywalczeniem drugiego miejsca w Pucharze Świata w Japonii, a zarazem uzyskaniem olimpijskiego awansu.

Jeszcze niedawno Italia była pogrążona we własnych problemach, zaś po słabych wynikach w mistrzostwach świata (13. lokata) oraz w ostatniej edycji LŚ (6. pozycja) z funkcją selekcjonera pożegnał się Mauro Berruto, natomiast nowym opiekunem Azzurrich został niezbyt doświadczony, ale ciekawie zapowiadający się trener Gianlorenzo Blengini. Ten ruch w połączeniu z przybyciem do kadry Włoch przyjmującego Osmany'ego Juantoreny okazał się strzałem w "10". Ponadto w dobrej formie znajdują się Iwan Zajcew, Filippo Lanza oraz Massimo Colaci, a bardzo dojrzał do funkcji pierwszego rozgrywającego urodzony w 1996 roku Simone Giannelli.

Włoski zespół będzie chciał przed własną publicznością pokazać się z jak najlepszej strony i podobnie jak przed dwoma laty dotrzeć do finału czempionatu Starego Kontynentu.

Skład reprezentacji Włoch na ME 2015:

Rozgrywający: Simone Giannelli, Pasquale Sottile.

Atakujący: Luca Vettori, Iwan Zajcew, Giulio Sabbi.

Środkowi: Matteo Piano, Simone Buti, Simone Anzani.

Przyjmujący: Osmany Juantorena, Filippo Lanza, Oleg Antonow, Jacopo Massari.

Libero: Salvatore Rossini, Massimo Colaci.

Chorwacja (22. miejsce w rankingu CEV)

Reprezentacja Chorwacji to drużyna ze średniej europejskiej półki, która w ostatnich rozgrywkach LE zajęła 9. miejsce, z bilansem 3 zwycięstw oraz 7 porażek.

W ostatnim czasie o sile chorwackiej kadry stanowili w głównej mierze rozgrywający Tsimafei Zhukouski i atakujący Ivan Raić, ale niedawno do zespołu Chorwacji dołączył doświadczony Igor Omrcen.

Do tej pory Chorwaci dwukrotnie (2005, 2007) uczestniczyli w finałach EuroVolley. Dla podopiecznych Igora Simunicia, którzy niedawno trzykrotnie sparowali z Czechami (3:2, 2:3, 1:3), zbliżające się mistrzostwa Europy będą kolejną okazją do zdobycia bezcennego doświadczenia, zaś ich celem będzie zapewne walka o 3. pozycję w grupie z Estonią.

Skład reprezentacji Chorwacji na ME 2015:

Rozgrywający: Tsimafei Zhukouski, Inoslav Krnić.

Atakujący: Igor Omrcen, Ivan Raić.

Środkowi: Ivan Mihalj, Dejan Skocić, Sime Vulin, Hrvoje Zelenika.

Przyjmujący: Danijel Galić, Fran Peterlin, Filip Sestan, Toni Kovacević.

Libero: Mate Glaurdić, Sven Sarcević.

Estonia (17. miejsce w rankingu CEV)

Reprezentanci Estonii pod dowództwem Gheorghe Cretu poczynili spore postępy, a świadczy o tym ich dobra postawa podczas Ligi Europejskiej 2015, w której dotarli do Final Four, zajmując ostatecznie 4. pozycję w tych rozgrywkach.

Liderami estońskiego zespołu są atakujący Oliver Venno oraz przyjmujący Robert Täht, który w kolejnym sezonie zagra w Cuprum Lubin. Ten duet starają się wspierać Keith Pupart, który także podpisał kontrakt z lubińskim klubem, oraz znany z występów w PlusLidze środkowy Ardo Kreek.

W ramach przygotowań do czempionatu Starego Kontynentu Estończycy rozegrali mecze towarzyskie między innymi z Holandią (3:0, 1:3) oraz Belgią (3:2, 3:0, 2:3).

Do tej pory ekipa Estonii tylko dwukrotnie rywalizowała w mistrzostwach (2009, 2011), zaś jej najlepszym osiągnięciem było wywalczenie 12. lokaty. W ME 2015 będzie chciała ona awansować do czołowej dwunastki, a bój o to stoczy zapewne w bezpośredniej konfrontacji z Chorwacją.

Skład reprezentacji Estonii na ME 2015:

Rozgrywający: Kert Toobal, Andres Toobal.

Atakujący: Renee Teppan, Oliver Venno, Mart Tiisaar.

Środkowi: Henri Treial, Ardo Kreek, Timo Tammemaa, Andri Aganits.

Przyjmujący: Keith Pupart, Martti Juhkami, Robert Täht.

Libero: Rait Rikberg, Rauno Tamme.