Siatkarki Impel Gwardii Wrocław w styczniu czeka istny maraton. Oprócz wielu spotkań w PlusLidze Kobiet podopieczne Rafała Błaszczyka uczestniczą jeszcze w Pucharze Polski oraz rozgrywkach Challenge Cup. To właśnie w ramach tego ostatniego pucharu Gwardzistki zagrają już w najbliższy wtorek z mistrzem Chorwacji - ekipą ZOK Vukovar.
Dla polskiej drużyny będzie to już drugi przeciwnik w Challenge Cup. We wcześniejszej II rundzie siatkarki z Wrocławia bez najmniejszych problemów wyeliminowały Maritzę Plovdiv, wygrywając dwukrotnie 3:0. Teraz zadanie wydaje się nieco trudniejsze, choć nie można przesadzać z przecenianiem chorwackiej drużyny.
ZOK Vukovar to aktualny mistrz Chorwacji, który jednak w obecnych rozgrywkach nie prezentuje się najlepiej. Jako triumfator w rodzimej lidze miał on zapewniony start w bardziej prestiżowym Pucharze CEV. Przygoda Chorwatek w tych rozgrywkach trwała jednak bardzo krótko i po dwumeczu z fińskim LP Salo, przegranym dwukrotnie 0:3, musiały się one zadowolić startem od 1/16 Pucharu Challenge. W tej właśnie rundzie ZOK trafił na piąty zespół poprzedniego sezonu polskiej PlusLigi Kobiet - Impel Gwardię Wrocław.
Chorwacka drużyna, podobnie jak bułgarska Maritza wydaje się wielce anonimowa dla wrocławianek. Tamtejsza liga uchodzi za europejskiego przeciętniaka i tak naprawdę nie należy się obawiać mistrza tego kraju. Dodatkowo na niekorzyść ZOK-a przemawiają wyniki, jakie osiąga on w rodzimych rozgrywkach. Do tej pory na 9 spotkań, siatkarki z Vukovaru wygrały zaledwie dwukrotnie, przegrywając 6 kolejnych meczy z rzędu.
Gwardzistki, w których należy upatrywać zdecydowanego faworyta tego dwumeczu też w polskiej lidze nie zachwycają, jednak nie od dzisiaj wiadomo, że nasze rozgrywki są na dużo wyższym poziomie sportowym niż te w Chorwacji. Dodatkowo w ostatnich meczach Impel Gwardia Wrocław może poszczycić się całkiem niezłą serią. Jeszcze przed Świętami Bożego Narodzenia zespół z Dolnego Śląska pokonał AZS Białystok w Pucharze Polski. Następne dwie wygrane ligowe za 3 punkty wrocławianki odniosły nad KPSK Stalą Mielec i ponownie nad AZS-em Białystok. Porażka w ostatniej kolejce z Bankiem BPS Muszynianka Fakro Muszyna była w pewnym sensie wkalkulowana i nie powinna popsuć dobrych humorów wszystkim zwolennikom ekipy z Wrocławia.
Pierwszy mecz 1/16 Pucharu Challenge pomiędzy drużynami ZOK Vukovar a Impel Gwardią Wrocław odbędzie się 10.01.2012 roku o godzinie 19 w Vukovarze. Rewanż
rozegrany zostanie 17.01.2012 roku. Do dalszego etapu rozgrywek awansuje drużyna, która w dwumeczu ugra więcej setów. W wypadku remisu o awansie zadecyduje tzw. "złoty set".
