4 
Pojedynek reprezentującego Albanię Taulanta Xhaki z grającym dla Szwajcarii Granitem Xhaką będzie bezprecedensowy. Co prawda podczas MŚ 2010 i MŚ 2014 doszło do meczów Niemcy - Ghana, w których przeciwko sobie zagrali Jerome i Kevin-Prince Boatengowie, ale w przeciwieństwie do braci Xhaka, nie mają oni wspólnych obu rodziców. Jakim cudem rodzeni bracia zagrają przeciwko sobie?
Łzy szczęścia
W 1986 roku Ragip Xhaka, student III roku inżynierii rolniczej, został aresztowany podczas demonstracji przeciwko serbskiemu rządowi. Trzy i pół roku ojciec Granita i Taulanta spędził w więzieniu, które opuścił dopiero w 1990 roku przy pomocy Amnesty International.
- Wezwano mnie do biura i powiedziano, że jestem wolny. Zostałem wyprowadzony na zewnątrz budynku i powiedziano mi, że sam mam trafić do domu. Nie było to łatwe, ponieważ więzienie znajdowało się 50 km od Prisztiny. Znalazłem budkę telefoniczną i zadzwoniłem do rodziny. Popłakałem się ze szczęścia - wspominał po latach Ragip.
ZOBACZ WIDEO Historia reprezentacji: Albania
Amnesty International pomogła Ragipowi i jego narzeczonej Eli w wyemigrowaniu do Szwajcarii, a na swój nowy dom para wybrała Bazyleę. Tam w marcu 1991 roku przyszedł tam na świat Taulant, a półtora roku później rodzina powiększyła się o Granita.
Eksplozja talentu
Mając po kilka lat, bracia zostali zapisani do akademii FC Basel - to jedna z najlepszych piłkarskich szkół w Europie. Bardziej utalentowany Granit robił błyskawiczne postępy i już od 18. roku życia był podstawowym zawodnikiem I zespołu Basel, a w reprezentacji Szwajcarii zadebiutował jeszcze przed ukończeniem 19. roku życia.
Taulant dziś jest podstawowym graczem macierzystego klubu, ale na ten status pracował dłużej, a w sezonie w latach 2012-2013 był nawet wypożyczony do Grasshoppers Zurych. 10 marca 2012 roku doszło do pierwszego i jedynego do teraz pojedynku braci Xhaka. W spotkaniu 24. kolejki szwajcarskiej ekstraklasy Basel Granita ograł 2:0 Grasshopper Taulanta.
Gdy latem 2013 roku starci z braci wrócił na St. Jacobs' Park, Granit był już zawodnikiem Borussii Moenchengladbach. Przed sezonem 2012/2013 niemiecki klub zapłacił za niego Basel aż 18 mln euro, a przed paroma tygodniami sprzedał go Arsenalowi za 45 mln euro. Kwota, jaką wyłożył na pozyskanie reprezentanta Szwajcarii Arsene Wenger mówi dużo o skali talentu Granita.
Po dwóch stronach barykady
Serce Granita bije dla Albanii, ale reprezentuje Szwajcarię już od 16. roku życia. Co ciekawe, albańska federacja nie interesowała się tym bardziej utalentowanym z braci Xhaka, więc ten przyjął propozycję gry dla Helwetów. O starszego Taulanta Albańczycy już zabiegali, więc choć ten był juniorskim i młodzieżowym reprezentantem Szwajcarii, w 2014 roku podjął ostateczną decyzję o grze dla Orłów.
Ligowego pojedynku z 2012 roku nie da się w żaden sposób porównać ze starciem, do którego dojdzie w sobotę na Stade Bollaert-Delelis w Lens. Będzie to pierwszy w historii finałów mistrzostw Europy mecz, w którym przeciwko sobie wystąpią rodzeni bracia.
- Nie powiem, że zagram na pięćdziesiąt procent, ponieważ mój brat gra w druzynie rywali. Taka jest piłka. On ma swoją pracę do wykonania, a ja swoją - mówi spokojnie Taulant.
Granit uderza w wyższe tony: - Futbol ma moc łączenia ludzi różnych narodowości, ras oraz korzeni i moc sprawienia, by byli szczęśliwi. Z Taulantem nie jesteśmy tylko braćmi, ale też najlepszymi przyjaciółmi.
Na stadionie w Lens pojawią się oczywiście Ragip i Eli. - Kogo będą wspierać? Na szczęście mój tata i moja mamą mają po dwie zdrowe ręce, więc kciuka jednej będą będą trzymać za Szwajcarię, a kciuka drugiej za Albanię - uśmiecha się Granit.
Niedługo razem?
Niewykluczone, że w najbliższej przyszłości bracia Xhaka zagrają pod jedną flagą. Kosowo, z którego pochodzą rodzice Taulanta i Granita, wystartuje w el. MŚ 2018, a to oznacza, że - zgodnie z przepisami FIFA - jego barw będą mogli bronić zawodnicy, którzy do tej pory grali dla innych reprezentacji.
Oprócz braci Xhaka w nowo powstałej reprezentacji będą mogli występować m.in. Valon Behrami, Admir Mehmedi, Xherdan Shaqiri czy Blerim Dzemaili oraz kilku reprezentantów Albanii na czele z jej kapitanem, Lorikiem Caną.
Kto będzie górą w meczu Albania - Szwajcaria? 
